STEM; Science(Fen Bilimleri) ile Technology (Teknoloji), Engineering (Mühendislik) ve de
Mathematics (Matematik) alanlarını kapsayan bir yaklaşım türüdür. STEM eğitimi, okul
öncesinden başlayıp; doktoraya kadar tüm eğitim kademelerini kapsamaktadır.
Okul öncesi STEM eğitimlerinin, çocuklara birçok faydası vardır. Özelikle bu çağda, çocukların
yaratıcılık seviyelerinin son derece yüksek olduğu; pek çok araştırmayla saptanmıştır. STEM
eğitimi, yaratıcılığı besleyen ve destekleyen önemli yaklaşımlardan birisidir.
Stem felsefesi; araştırarak, problem çözerek ve sorular sorarak öğrenen okul öncesi dönemi
çocuklarının birer araştırmacı olarak doğduğunu savunmaktadır. Dahası, programlar; model
açısından sarmal yaklaşımdadır ve de eklektiktir. Gelişim düzeyleri, ilgi alanları ile ihtiyaçlarına
göre; tüm alanlarda çocukları geliştirmeyi amaçladığından dolayı, ilerleyici bir özelliğe sahiptir.
Benzer bir şekilde, gelecekteki anlayışları belirlemek için; önbilgilere dayanan hiyerarşik yapılar
da, STEM konuları için bir temel oluşturmaktadır.
Fen eğitiminin çok küçük yaşlarda başlaması gerektiğiyle ilgili geniş bir genel görüş birliği vardır.
Çünkü çocuklar doğası gereği meraklıdır. Sürekli ‘’nasıl’’ ve ‘’niçin’’ ile başlayan sorular sorar. Merak
ettikleri soruların yanıtlarını öğrenmek için araştırma ve keşfetme yolları ararlar. Bu
özelliklerinden dolayıdır ki ‘’çocuklar bir bilim insanıdır’´ cümlesi slogan haline gelmiştir.
Küçük yaşlardaki çocuklar birer bilim insanı oldukları gibi aynı zamanda doğal mühendistirler.
Ülkemizde ise özellikle son yıllarda okul öncesi öğretmenlerinin STEM eğitimine karşı olumlu
tutum sergilemeleri ve STEM ile ilgili bilgi ve beceri kazanmaları için hem üniversiteler ve özel
kurumlar tarafından hem de Milli Eğitim Ar-Ge birimleri tarafından çalışmaların yürütüldüğü
görülmektedir.
Okul öncesi eğitim müfredatı, çocukların eleştirel düşünebilmelerine, planlama yapabilmelerine,
kendilerini ifade etmelerine izin verir. Ayrıca; sorgulama yapmalarına ve de oyun odaklı
öğrenmelerine, çok büyük önem verir. Benzer bir şekilde; ilk deneyimlerini, aktif katılımcılık
yoluyla öğrenmeyi destekleyecek oyun temelli öğrenme yaklaşımları; okul öncesi eğitiminde STEM
uygulamaları için, uygun yollardandır.
Türkiye’deki okul öncesi müfredatında, STEM eğitimindeki bazı ortak ilkeler benimsenmiştir.
Yapılan çalışmalar, STEM eğitimi ile uyumlu olan bu ilkelerin; okul öncesi eğitimi programı içeriğine
ne ölçüde yansıdığı gibi sorulara yanıt sunmaktadır. Araştırmalar bütünüyle incelendiğinde, okul
öncesi eğitim müfredatında yer almakta olan pek çok kazanım ve gösterge; STEM yaklaşımları ile
benzer özelliklerdedir.